Besenheide im Garten: Pflege, Schnitt und die beste Zeit für Farbe im Herbst
Wenn viele Stauden langsam verblühen und der Garten bereits auf den Winter zusteuert, beginnt die große Zeit der Besenheide. Ihre kleinen Blüten bringen je nach Sorte Weiß, Rosa, Purpur oder kräftige Rottöne in Beete, Vorgärten und Pflanzgefäße. Gerade im Spätsommer und Herbst kann sie Flächen gestalten, die sonst schnell etwas leer wirken.
Damit eine Besenheide im Garten aber nicht schon nach wenigen Jahren von unten verkahlt und auseinanderfällt, braucht sie mehr als einen sonnigen Platz. Entscheidend sind ein saurer, nährstoffarmer und durchlässiger Boden sowie ein regelmäßiger Rückschnitt.
Wer diese wenigen Besonderheiten berücksichtigt, bekommt mit Calluna vulgaris einen langlebigen Zwergstrauch, der nicht nur Herbstfarbe liefert, sondern bei geeigneten blühenden Sorten auch Insekten Nahrung bietet.
Die Besenheide im Überblick
Die Besenheide (Calluna vulgaris) ist in Europa heimisch und charakteristisch für Heideflächen, lichte Wälder und andere nährstoffarme, saure Standorte. Sie wird häufig einfach als Heidekraut bezeichnet.
Botanisch handelt es sich um einen immergrünen Zwergstrauch. Das ist für die Pflege wichtig: Besenheide verhält sich nicht wie eine Staude, die im Winter vollständig oberirdisch abstirbt und im Frühjahr aus dem Boden neu austreibt.
Ihre älteren Triebe verholzen zunehmend.
Genau daraus entsteht eines der häufigsten Probleme im Garten. Wird eine Besenheide über mehrere Jahre überhaupt nicht geschnitten, verlängern sich die Triebe, während die unteren Bereiche zunehmend kahl werden. Die Pflanze verliert ihre kompakte Form und kann in der Mitte auseinanderfallen.
Je nach Sorte beginnt die Blüte bereits im Sommer und reicht weit in den Herbst hinein. Für eine abwechslungsreiche Pflanzung lohnt es sich deshalb, Sorten mit unterschiedlichen Blütezeiten miteinander zu kombinieren.
Eine Besonderheit sind sogenannte Knospenheiden. Bei ihnen öffnen sich die Blütenknospen nicht vollständig. Dadurch bleiben die Farben lange sichtbar und sind weniger empfindlich gegenüber ungünstigem Herbstwetter. Für Insekten sind solche geschlossenen Knospen jedoch deutlich weniger interessant als Sorten mit tatsächlich geöffneten Blüten.
Standort und Boden
Die wichtigste Voraussetzung für eine dauerhaft gesunde Besenheide im Garten ist der richtige Boden.
Besenheide stammt aus Standorten, an denen viele klassische Gartenpflanzen Schwierigkeiten hätten. Sie bevorzugt einen sauren, eher mageren Boden und kommt mit einem hohen Nährstoffangebot nicht besonders gut zurecht.
Ein sonniger Standort ist ideal. Dort entwickelt die Pflanze einen kompakten Wuchs und zeigt ihre Blütenfarben besonders intensiv.
Der Boden sollte gleichzeitig durchlässig sein. Obwohl Heidepflanzen eine gewisse Bodenfeuchtigkeit benötigen, bedeutet das nicht, dass sie dauerhaft in nasser Erde stehen sollten. Verdichtete Böden und Staunässe sind ungünstig.
Besonders problematisch sind stark kalkhaltige Gartenböden. Wer Besenheide pflanzen möchte, sollte deshalb zunächst prüfen, ob die vorhandenen Bedingungen überhaupt zu einer Moorbeet- beziehungsweise Heidepflanze passen.
Bei schweren oder ungeeigneten Böden kann eine gezielt vorbereitete Pflanzfläche sinnvoller sein, als einzelne Pflanzen einfach in normale Gartenerde zu setzen.
Auch beim Gießen sollte kalkarmes Wasser bevorzugt werden, wenn das Leitungswasser sehr hart ist. Gesammeltes Regenwasser eignet sich dafür besonders gut.
Eine kräftige Düngung ist normalerweise nicht erforderlich. Zu viele Nährstoffe können zu einem lockeren, untypisch starken Wachstum führen. Bei Besenheide gilt daher eher: Standort verbessern, statt Wachstum mit viel Dünger erzwingen.
Pflanzung und Kombination mit anderen Moorbeetpflanzen
Der Herbst bietet sich besonders an, um Besenheide dekorativ einzusetzen. Für eine dauerhafte Gartenpflanzung ist jedoch entscheidend, dass die Pflanzen vor starken Frösten ausreichend Zeit zum Einwurzeln bekommen.
Vor dem Pflanzen sollte der Wurzelballen gut durchfeuchtet sein. Trockene Heideballen nehmen Wasser später mitunter nur langsam wieder auf.
Das Pflanzloch wird etwas größer als der Ballen vorbereitet. Anschließend wird die Pflanze ungefähr so tief eingesetzt, wie sie zuvor im Topf stand. Die Erde vorsichtig andrücken und gründlich angießen.
Besonders überzeugend wirkt Besenheide nicht unbedingt als einzelnes Exemplar, sondern in kleineren oder größeren Gruppen. Unterschiedliche Blütenfarben und Wuchsformen können dabei kombiniert werden, ohne dass die Pflanzung unruhig wirken muss.
Geeignete Begleiter sind Pflanzen mit ähnlichen Ansprüchen an den Boden.
Dazu gehören beispielsweise verschiedene Heidearten sowie andere Pflanzen, die mit sauren Bedingungen zurechtkommen. Bei größeren Moorbeetflächen können auch Rhododendren oder bestimmte Heidelbeeren Teil der Gestaltung sein, sofern Licht, Bodenfeuchtigkeit und Platzangebot ebenfalls passen.
Für reine Herbstfarbe lassen sich Besenheiden in Gefäßen auch mit saisonalen Pflanzen kombinieren. Wer beispielsweise unterschiedliche Herbstblüher einsetzen möchte, findet weitere Hinweise im Beitrag Chrysanthemen im Herbst.
Dabei sollte allerdings berücksichtigt werden, dass nicht jede dekorative Herbstpflanze dieselben langfristigen Bodenansprüche besitzt. Eine saisonale Topfkombination ist deshalb etwas anderes als eine dauerhaft angelegte Heidefläche.
Der jährliche Rückschnitt und warum er entscheidend ist
Nur die abgeblühten Spitzen werden entfernt, nie ins alte Holz geschnitten.
Der regelmäßige Rückschnitt gehört zu den wichtigsten Pflegemaßnahmen bei Besenheide.
Ohne Schnitt werden die Triebe jedes Jahr länger. Die unteren Abschnitte verholzen und verlieren ihre Belaubung. Nach einigen Jahren sitzt der größte Teil des grünen Wachstums nur noch an den äußeren Enden der Zweige.
Die Pflanze wird dadurch locker, kahl und instabil.
Der geeignete Zeitpunkt für den Rückschnitt liegt im Frühjahr, wenn starke Fröste weitgehend vorüber sind und bevor der neue Austrieb weit fortgeschritten ist.
Dabei werden die verblühten Triebspitzen des Vorjahres zurückgenommen. Ziel ist eine kompakte, leicht gerundete Form.
Wichtig ist dieselbe Grundregel, die auch bei einigen anderen verholzenden Zwergsträuchern gilt: Nicht radikal in völlig kahles, altes Holz zurückschneiden.
An den verbleibenden Trieben sollte noch grünes Wachstum vorhanden sein. Aus stark verholzten, vollständig kahlen Bereichen erfolgt der Neuaustrieb nicht zuverlässig.
Deshalb ist ein kleiner jährlicher Schnitt viel sinnvoller als ein radikaler Rettungsversuch nach vielen Jahren ohne Pflege.
Das Prinzip ähnelt der Schnittstrategie bei Lavendel. Auch dort wird regelmäßiges Kürzen genutzt, um eine fortschreitende Verkahlung zu verhindern. Mehr dazu steht im Beitrag Lavendel richtig schneiden.
Bei größeren Heideflächen kann vorsichtig mit einer sauberen Heckenschere gearbeitet werden. Einzelne Pflanzen lassen sich mit einer Gartenschere präziser formen.
Besenheide als Nahrungsquelle für späte Insekten
Blühende Besenheide kann im Spätsommer und Herbst eine interessante Nahrungsquelle für Insekten sein. Ihre Bedeutung hängt allerdings davon ab, welche Sorte gepflanzt wird und ob die Blüten tatsächlich geöffnet sind.
Wildformen und Sorten mit offenen Blüten stellen Nektar und Pollen bereit und können unter anderem von Bienen besucht werden.
Für einen insektenfreundlichen Garten ist besonders interessant, dass Besenheide zu einer Jahreszeit blühen kann, in der das Angebot vieler typischer Sommerblumen bereits deutlich zurückgeht.
Sie sollte dennoch nicht isoliert betrachtet werden.
Ein Garten mit unterschiedlichen Blühzeiten bietet wesentlich kontinuierlicher Nahrung als eine Fläche, die nur während weniger Wochen im Jahr blüht. Frühjahrsblüher, Sommerstauden und späte Blütenpflanzen ergänzen sich dabei.
Wichtig ist außerdem die Unterscheidung zwischen offen blühender Heide und Knospenheide. Die beliebten Knospenheiden behalten zwar lange ihre kräftige Farbe, ihre Blüten bleiben jedoch geschlossen. Als Nahrungsquelle für Insekten erfüllen sie deshalb nicht dieselbe Funktion wie offen blühende Sorten.
Wer gezielt Lebensräume und Nahrung für Wildbienen, Schmetterlinge und andere Tiere schaffen möchte, findet weitere Möglichkeiten im Beitrag Insektenfreundlicher Garten anlegen.
Informationen zu naturnaher Gartengestaltung und heimischen Lebensräumen bietet außerdem der NABU.
Winterhärte und Pflege im Jahresverlauf
Calluna vulgaris ist grundsätzlich an mitteleuropäische Winter angepasst. Im Garten ist deshalb häufig nicht Frost allein das größte Problem.
Ungünstiger können Staunässe, ein ungeeigneter Boden oder ein schlecht eingewurzelter Wurzelballen sein.
Im Herbst brauchen frisch gepflanzte Exemplare zunächst gleichmäßige Feuchtigkeit. Auch wenn das Wetter kühl ist, darf der Ballen nicht vollständig austrocknen.
Im Winter bleibt die Besenheide grün. Bei längeren frostfreien und trockenen Perioden kann deshalb gelegentlich Wasser erforderlich sein, insbesondere bei Pflanzen in Gefäßen. Gegossen wird dann an frostfreien Tagen.
Im Frühjahr folgt der jährliche Rückschnitt. Gleichzeitig können abgestorbene Triebe entfernt und die Pflanzen kontrolliert werden.
Während des Sommers sollte der Boden nicht über längere Zeit völlig austrocknen. Besenheide ist zwar an magere Standorte angepasst, aber eine frisch gepflanzte Heide ist noch nicht so widerstandsfähig wie ein gut eingewachsenes Exemplar.
Besonders aufmerksam sollte man Pflanzen im Kübel beobachten. Dort trocknet das Substrat schneller aus, während der Wurzelballen im Winter gleichzeitig stärker durchfrieren kann.
Häufige Fehler
In kalkreichen Boden pflanzen: Besenheide benötigt saure Bedingungen. Ein ungeeigneter Boden lässt sich nicht dauerhaft durch gelegentliche Spezialdüngung kompensieren.
Gar nicht schneiden: Ohne jährlichen Rückschnitt werden die Pflanzen zunehmend langtriebig und verkahlen von unten.
Radikal ins alte Holz schneiden: Ein jahrelang vernachlässigter Strauch lässt sich nicht zuverlässig durch einen extrem tiefen Schnitt verjüngen. Regelmäßiges Schneiden ist wesentlich sicherer.
Zu stark düngen: Besenheide ist an nährstoffarme Standorte angepasst. Eine intensive Stickstoffversorgung ist weder notwendig noch hilfreich.
Den Wurzelballen austrocknen lassen: Besonders frisch gekaufte Pflanzen in kleinen Töpfen können schnell austrocknen. Nach dem Pflanzen muss die Wasserversorgung kontrolliert werden.
Knospenheide mit offen blühender Heide gleichsetzen: Knospenheiden liefern lang anhaltende Farbe, ihre geschlossenen Blüten bieten Insekten jedoch nicht den gleichen Zugang zu Nektar und Pollen.
Häufige Fragen
Wann blüht Besenheide?
Die Blütezeit hängt von der Sorte ab. Viele Besenheiden zeigen ihre Hauptblüte vom Spätsommer bis in den Herbst. Durch die Kombination verschiedener Sorten lässt sich die farbige Phase verlängern.
Wann sollte Besenheide geschnitten werden?
Der jährliche Rückschnitt erfolgt am besten im Frühjahr nach den stärksten Frösten. Dabei werden die verblühten Triebspitzen gekürzt, ohne tief in völlig kahles Altholz zu schneiden.
Ist Besenheide winterhart?
Calluna vulgaris ist grundsätzlich winterhart. Entscheidend sind jedoch geeigneter Boden, Drainage und ein gut entwickeltes Wurzelsystem. Pflanzen im Kübel sind stärker gefährdet, weil ihr Wurzelballen leichter durchfriert.
Welche Erde braucht Besenheide?
Ideal ist ein saurer, eher nährstoffarmer und gut durchlässiger Boden. Kalkreiche, stark gedüngte oder dauerhaft vernässte Böden sind ungeeignet.
Warum wird meine Besenheide unten braun und kahl?
Eine häufige Ursache ist fehlender regelmäßiger Rückschnitt. Die älteren Zweige verholzen zunehmend, während sich das grüne Wachstum an die Triebenden verlagert. Auch Standortprobleme wie Staunässe können Schäden verursachen.
Ist jede Besenheide gut für Insekten?
Nein. Sorten mit geöffneten Blüten können Nektar und Pollen bereitstellen. Bei Knospenheiden bleiben die Blüten dagegen geschlossen, weshalb sie für blütenbesuchende Insekten deutlich weniger wertvoll sind.
Fazit
Die Besenheide im Garten ist weit mehr als eine kurzlebige Herbstdekoration. Richtig gepflanzt kann Calluna vulgaris über Jahre einen sonnigen Gartenbereich strukturieren und genau dann Farbe liefern, wenn viele Sommerpflanzen bereits ihre beste Zeit hinter sich haben.
Der Schlüssel liegt in ihren natürlichen Ansprüchen: Der Boden sollte sauer, eher mager und gut durchlässig sein. Übermäßige Düngung und Staunässe passen nicht zu dieser Pflanze.
Mindestens ebenso wichtig ist der jährliche Rückschnitt im Frühjahr. Wer jedes Jahr die verblühten Triebspitzen entfernt und ausreichend grünes Wachstum stehen lässt, hält die Pflanzen deutlich kompakter und verhindert, dass sie frühzeitig von unten verkahlen.
Wer zusätzlich offen blühende Sorten statt ausschließlich Knospenheiden auswählt, verbindet die kräftige Herbstfarbe mit einem zusätzlichen Nahrungsangebot für blütenbesuchende Insekten.
Quellen für die redaktionelle Prüfung
Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau
NABU – Naturschutzbund Deutschland
Redaktioneller Hinweis: Vor Veröffentlichung sollten konkrete Unterseiten der genannten Institutionen für Aussagen zu Heidepflanzen beziehungsweise insektenfreundlicher Gartengestaltung geprüft und direkt verlinkt werden. Nicht verifizierte Unterseiten-URLs wurden bewusst nicht erfunden.
