Kleiber und Baumläufer: So unterscheiden Sie die beiden Baumkletterer im Winter
Ein grauer Wintertag, ein alter Baum und plötzlich scheint die Schwerkraft für einen kleinen Vogel nicht mehr zu gelten. Er läuft am Stamm entlang, hält kurz inne und bewegt sich mit dem Kopf voran wieder abwärts. Wenige Minuten später erscheint ein anderer kleiner Vogel, der ebenfalls an der Rinde klettert – diesmal jedoch in kurzen Sprüngen immer weiter nach oben.
Der erste Vogel ist wahrscheinlich ein Kleiber. Beim zweiten könnte es sich um einen Garten- oder Waldbaumläufer handeln.
Beide suchen an Baumstämmen nach Nahrung, doch Körperbau und Bewegungsmuster unterscheiden sich deutlich. Der NABU beschreibt den Kleiber als den einzigen heimischen Vogel, der regelmäßig mit dem Kopf voran einen senkrechten Stamm hinunterlaufen kann. Baumläufer dagegen arbeiten sich typischerweise von unten nach oben.
Wer diese Bewegungen kennt, kann die beiden Baumkletterer im Winter oft schneller am Verhalten als an einzelnen Gefiedermerkmalen erkennen.
Inhaltsverzeichnis
- Der Kleiber
- Der Waldbaumläufer und der Gartenbaumläufer
- Wie man sie unterscheidet
- Nahrung im Winter
- Nester und Höhlen
- Winterliche Trupps
- Wie der Garten sie fördert
- Beobachten und Fotografieren
- Häufige Fragen
- Fazit
Der Kleiber
Der Kleiber (Sitta europaea) ist kompakt gebaut und ungefähr meisen- bis sperlingsgroß. Im Gegensatz zu den schlanken Baumläufern wirkt sein Körper kräftig und gedrungen.
Blaugrau, orange und ein schwarzer Augenstreif
Die Oberseite ist auffällig blaugrau. Die Unterseite erscheint hell bis orangebraun, wobei besonders die Flanken wärmer gefärbt sein können.
Ein schwarzer Augenstreif zieht sich vom kräftigen, spitzen Schnabel durch das Auge nach hinten.
Diese Kombination macht einen gut sichtbaren Kleiber relativ leicht bestimmbar. Der NABU nennt die blaugraue Oberseite und die braun-orange Unterseite als besonders typische Merkmale.
Der Kletterkünstler
Noch auffälliger ist sein Verhalten.
Kleiber können Baumstämme aufwärts, seitwärts und kopfüber abwärts erkunden. Der NABU beschreibt ihn als einzigen heimischen Vogel, der an senkrechten Stämmen auch mit dem Kopf voran nach unten läuft.
Diese Aussage sollte trotzdem als Beschreibung seines charakteristischen Stammkletterns verstanden werden. Andere heimische Vögel können durchaus kopfüber an Ästen hängen oder sich akrobatisch bewegen. Typisch für den Kleiber ist das kontrollierte Hinablaufen am Stamm.
Anders als Spechte und Baumläufer stützt er sich dabei nicht ständig mit einem steifen Schwanz ab.
Ein auffälliger Ruf
Auch akustisch macht sich der Kleiber bemerkbar.
Seine kräftigen, häufig wiederholten Pfeif- und Kontaktrufe wirken für einen relativ kleinen Vogel erstaunlich durchdringend.
Im winterlich kahlen Wald kann man ihn deshalb manchmal zuerst hören und erst danach zwischen den Stämmen entdecken.
Der Waldbaumläufer und der Gartenbaumläufer
Deutschland besitzt nicht nur „den Baumläufer“, sondern zwei sehr ähnliche Arten: Waldbaumläufer (Certhia familiaris) und Gartenbaumläufer (Certhia brachydactyla).
Für Anfänger gehören sie zu den schwierigeren Vogelarten.
Perfekte Tarnung an der Rinde
Beide besitzen eine braun, beige und weiß gemusterte Oberseite.
Auf rauer Baumrinde kann dieses Gefieder erstaunlich gut verschwinden. Die Unterseite ist deutlich heller.
Dazu kommt ein langer, dünner und leicht nach unten gebogener Schnabel.
Mit ihm untersuchen die Vögel Spalten und Unebenheiten der Borke nach kleinen Wirbellosen.
Der Sichelschnabel
Der gebogene Schnabel ist ein hervorragendes Unterscheidungsmerkmal gegenüber dem Kleiber.
Während der Kleiber einen kräftigeren, geraderen Schnabel besitzt, wirkt der Baumläuferschnabel deutlich feiner und gebogen.
Die Silhouette erscheint dadurch insgesamt zierlicher.
Der Stützschwanz
Baumläufer besitzen relativ lange, steife Schwanzfedern.
Beim Klettern können sie den Schwanz gegen den Stamm drücken und so als Stütze einsetzen. Der LBV beschreibt dieses Verhalten beim Waldbaumläufer ausdrücklich als spechtähnliche Abstützung.
Immer wieder nach oben
Ein Baumläufer landet häufig im unteren Bereich eines Stammes und arbeitet sich in kleinen Sprüngen oder kurzen Schüben nach oben.
Der LBV beschreibt für den Waldbaumläufer dieses typische Aufwärtsklettern.
Am oberen Stammabschnitt angekommen, fliegt der Vogel häufig zum unteren Bereich des nächsten Baumes.
Dadurch entsteht ein charakteristischer Rhythmus: unten beginnen, hinaufklettern, weiterfliegen, wieder unten beginnen.
Gartenbaumläufer oder Waldbaumläufer?
Die beiden Arten nur anhand eines kurzen Blicks sicher zu unterscheiden, ist schwierig.
Beim Gartenbaumläufer beschreibt der LBV unter anderem einen weniger deutlichen Überaugenstreif und eine kürzere Hinterzehenkralle als beim Waldbaumläufer.
Solche Details sind im winterlichen Garten aus mehreren Metern Entfernung aber kaum zuverlässig zu erkennen.
Praktischer sind Stimme und Lebensraum.
Der Gartenbaumläufer kommt häufig in Parks, Gärten, Streuobstwiesen sowie Laub- und Mischwäldern vor. Der Waldbaumläufer ist stärker an Waldlebensräume gebunden und kommt nach Angaben des LBV häufig in dichteren Wäldern mit Nadelholzanteil vor.
Diese Lebensräume sind Hinweise, keine absolute Bestimmungsregel.
Wer beide Arten sicher unterscheiden möchte, sollte besonders ihre Rufe und Gesänge kennenlernen.
Wie man sie unterscheidet
Der Baumläufer arbeitet sich in Spiralen am Stamm hinauf und stützt sich dabei auf seine Schwanzfedern.
Die einfachste Unterscheidung beginnt nicht mit einer Federzeichnung, sondern mit der Frage: Was macht der Vogel gerade?
Verhalten
Der Kleiber bewegt sich ausgesprochen frei über den Stamm.
Er kann aufwärts laufen, seitlich wechseln und mit dem Kopf voran hinabsteigen.
Baumläufer arbeiten sich dagegen typischerweise aufwärts und fliegen anschließend zum unteren Teil eines anderen Stammes.
Silhouette
Der Kleiber ist kompakt, kräftig und relativ kurzschwänzig.
Baumläufer erscheinen schlanker und besitzen einen längeren Stützschwanz sowie den auffällig gebogenen Schnabel.
Kletterrichtung
Kopf voran am senkrechten Stamm abwärts ist das klassische Kleiber-Signal.
Ein kleiner brauner Vogel, der in kurzen Etappen einen Stamm hinaufklettert und sich mit dem Schwanz abstützt, spricht dagegen stark für einen Baumläufer.
Stimme
Beim Kleiber fallen kräftige, klare Rufe auf.
Bei der Trennung von Wald- und Gartenbaumläufer wird die Stimme besonders wichtig. Der LBV hebt beim Gartenbaumläufer zarte, glöckchenähnliche Kontaktrufe hervor.
Für Einsteiger lohnt es sich, die Rufe vor einem Waldspaziergang aus einer seriösen Vogelstimmenquelle anzuhören.
Lebensraum
Kleiber benötigen vor allem ältere Baumbestände mit geeigneten Höhlen und Nahrung. Der LBV nennt Laub- und Mischwälder, Baumhecken, Alleen, Parks und große Gärten.
Gartenbaumläufer findet man ebenfalls in alten Gärten, Parks, Streuobstwiesen und Laubwäldern. Waldbaumläufer sind stärker mit Wald verbunden.
Wo beide Baumläufer vorkommen, reicht der Lebensraum allein jedoch nicht zur sicheren Bestimmung.
Nahrung im Winter
Im Winter wird ein alter Baum zu einer großen Speisekammer.
Insekten zwischen den Rindenschuppen
Baumläufer suchen mit ihrem schmalen gebogenen Schnabel in Rindenspalten nach kleinen Insekten, Spinnen und anderen Wirbellosen.
Der LBV nennt beim Waldbaumläufer unter anderem Spinnen, Springschwänze, kleine Falter, Rüsselkäfer und Käferlarven als Nahrung.
Damit wird verständlich, warum alte Bäume mit rauer Borke so wertvoll sind.
Eine glatte, strukturarme Umgebung bietet weniger solcher Verstecke.
Der Kleiber stellt seine Ernährung um
Auch Kleiber suchen tierische Nahrung an Bäumen. Im Winter gewinnen jedoch Samen und Nüsse deutlich an Bedeutung.
NABU und LBV nennen unter anderem Bucheckern, Samen, Nüsse und Sonnenblumenkerne als Winternahrung.
Am Futterplatz gehört der Kleiber deshalb zu den Arten, die Sonnenblumenkerne und energiereiches Fettfutter annehmen können.
Vorräte für schlechte Zeiten
Kleiber können Nahrung verstecken und später wieder aufsuchen.
Solches Verhalten ist im Winter besonders sinnvoll, weil natürliche Nahrung nicht jederzeit gleich gut erreichbar ist.
Eine abwechslungsreiche Landschaft mit alten Bäumen und natürlichem Samenangebot bleibt deshalb wichtiger als eine reine Abhängigkeit von Futterstellen.
Nester und Höhlen
Auch beim Brüten verfolgen Kleiber und Baumläufer unterschiedliche Strategien.
Der Kleiber als Maurer
Der Name „Kleiber“ verweist auf eine seiner bemerkenswertesten Fähigkeiten.
Er nutzt natürliche Baumhöhlen und ehemalige Spechthöhlen. Ist der Eingang zu groß, kann er ihn mit Erd- beziehungsweise Lehmmaterial verkleinern, bis er zur eigenen Körpergröße passt. NABU und LBV beschreiben dieses charakteristische Verhalten ausdrücklich.
Er baut die Höhle also nicht selbst wie ein Specht, sondern verändert einen vorhandenen Eingang.
Baumläufer hinter der Rinde
Baumläufer benötigen keine typische runde Spechthöhle.
Natürliche Nistplätze befinden sich häufig in schmalen Nischen, Spalten oder hinter abstehender Rinde. Der Waldbaumläufer nutzt nach Angaben des LBV solche Baumspalten und Bereiche hinter lockerer Rinde auch als Schlafplatz.
Genau deshalb ist alter Baumbestand so wertvoll.
Lose Rinde, Spalten und abgestorbene Bereiche sind für Menschen vielleicht optisch „unordentlich“, können für Vögel jedoch wichtige Strukturen darstellen.
Besetzte Nester werden niemals geöffnet, berührt oder für ein Foto freigelegt.
Naturbeobachtung endet dort, wo der Vogel sein Verhalten wegen unserer Anwesenheit verändern muss.
Winterliche Trupps
Im Winter können sich verschiedene kleine Waldvögel zeitweise gemeinsam durch einen Baumbestand bewegen.
Der LBV beschreibt ausdrücklich, dass sich Waldbaumläufer im Herbst und Winter gelegentlich gemischten Trupps mit Meisen, Kleibern und Goldhähnchen anschließen.
Für Vogelbeobachter ist das besonders spannend.
Wo plötzlich mehrere Meisen auftauchen, lohnt sich ein zweiter Blick auf die Stämme. Zwischen Kohl-, Blau- oder Tannenmeisen kann ein Baumläufer unterwegs sein. Auch ein Kleiber oder ein winziges Goldhähnchen kann Teil dieser lockeren Nahrungssuche sein.
Solche Trupps sind keine dauerhaft fest zusammengesetzten Gruppen. Die Arten nutzen jedoch zeitweise denselben Bereich und suchen dabei unterschiedliche Teile der Bäume ab.
Wie der Garten sie fördert
Wer Kleiber und Baumläufer unterstützen möchte, sollte zuerst an Lebensraum denken.
Alte Bäume erhalten
Der wichtigste Baustein sind ältere Bäume.
Raue Borke bietet Nahrungssuchplätze. Höhlen und Spalten schaffen Brut- und Schlafmöglichkeiten.
Der LBV nennt höhlenreiche Altbäume ausdrücklich als wichtigen Bestandteil des Kleiberlebensraums.
Totholz zulassen
Nicht jeder abgestorbene Ast muss sofort entfernt werden.
Wo keine Gefahr für Menschen, Gebäude oder Verkehrsflächen besteht, kann stehendes oder liegendes Totholz wichtige Lebensraumstrukturen bieten.
Verkehrssicherheit hat dabei immer Vorrang.
Nistkästen für Kleiber
Wo natürliche Höhlen fehlen, können geeignete Nistkästen das Angebot ergänzen.
Der Kleiber nimmt Nistkästen an. Ein Kasten ersetzt jedoch keinen alten Baumbestand mit natürlicher Rinde, Nahrung und Deckung.
Besetzte Kästen bleiben ungestört.
Futterstelle sinnvoll ergänzen
Der Kleiber nimmt im Winter unter anderem Sonnenblumenkerne, Nüsse und Fettfutter an. Der LBV bestätigt, dass Kleiber im Winter auf Samen, Nüsse und Körner ausweichen und Futterstellen nutzen.
Auch Gartenbaumläufer können nach Angaben des LBV Fettfutter annehmen.
Eine Futterstelle sollte hygienisch betrieben werden und natürliche Lebensräume nicht ersetzen.
Beobachten und Fotografieren
Die beste Beobachtungsmethode ist erstaunlich einfach: stehen bleiben.
Wer einen Baumläufer entdeckt und sofort auf den Stamm zuläuft, verliert ihn häufig aus den Augen.
Besser ist es, mit dem Fernglas zu verfolgen, wie der Vogel nach oben klettert.
Bewegungsmuster beobachten
Beim Baumläufer lohnt es sich, den nächsten Baum vorauszuahnen.
Erreicht der Vogel den oberen Stammbereich, kann man beobachten, ob er nach unten zum nächsten Stamm fliegt und dort erneut hinaufsteigt.
Beim Kleiber achtet man dagegen auf Richtungswechsel und das charakteristische Abwärtsklettern.
Abstand halten
Ein Teleobjektiv ersetzt Nähe.
Besonders an Höhlen und möglichen Nestplätzen darf ein Foto niemals wichtiger werden als die Ruhe des Vogels.
Kein Klopfen an Baumhöhlen, kein Ablösen von Rinde und kein Nachsehen in Spalten.
Ein Fernglas liefert die bessere Beobachtung und lässt den Vogel sein normales Verhalten fortsetzen.
Häufige Fragen
Ist der Kleiber wirklich der einzige Vogel, der kopfüber einen Stamm hinunterläuft?
Der NABU beschreibt den Kleiber als einzigen heimischen Vogel, der an senkrechten Baumstämmen auch mit dem Kopf voran nach unten läuft. Andere Vögel können kopfüber an Ästen hängen; charakteristisch für den Kleiber ist das kontrollierte Abwärtslaufen am Stamm.
Klettern Baumläufer niemals nach unten?
Ihr charakteristisches Suchmuster führt aufwärts. Der LBV beschreibt beim Waldbaumläufer, dass er sich normalerweise vom unteren Stamm aus nach oben arbeitet. Für die Feldbestimmung ist dieses Muster wesentlich hilfreicher als eine absolute Aussage über jede einzelne Bewegung.
Wie erkenne ich einen Baumläufer sofort?
Achten Sie auf einen kleinen braun gemusterten Vogel mit heller Unterseite, langem gebogenem Schnabel und relativ langem Stützschwanz. Typisch ist das schubweise Aufwärtsklettern am Stamm.
Wie unterscheide ich Garten- und Waldbaumläufer?
Gefiedermerkmale können helfen, sind im Feld aber schwierig. Gartenbaumläufer besitzen nach Angaben des LBV unter anderem einen weniger deutlichen Überaugenstreif und eine kürzere Hinterzehenkralle. Stimme und Lebensraum sind oft praktischere Zusatzmerkmale.
Kommen Kleiber an die Futterstelle?
Ja. Im Winter nehmen Kleiber unter anderem Sonnenblumenkerne, Nüsse und Fettfutter an.
Nutzen Kleiber Nistkästen?
Ja. Kleiber nutzen natürliche Baumhöhlen, ehemalige Spechthöhlen und geeignete Nistkästen. Ist ein Höhleneingang zu groß, können sie ihn mit Lehm beziehungsweise Erdmaterial verkleinern.
Sind Baumläufer im Winter in Deutschland zu sehen?
Ja. Gartenbaumläufer und Waldbaumläufer können auch während des Winters beobachtet werden. Waldbaumläufer schließen sich dann gelegentlich gemischten Trupps mit Meisen, Kleibern und Goldhähnchen an.
Fazit
Kleiber und Baumläufer teilen denselben Arbeitsplatz: den Baumstamm. Ihre Methoden könnten jedoch kaum unterschiedlicher sein.
Der Kleiber wirkt kräftig und selbstbewusst. Seine blaugraue Oberseite, die warme Unterseite und der schwarze Augenstreif machen ihn schon optisch auffällig. Noch charakteristischer ist seine Beweglichkeit: Er kann einen senkrechten Stamm mit dem Kopf voran hinunterlaufen – ein Verhalten, das der NABU unter den heimischen Vögeln besonders hervorhebt.
Baumläufer sind dagegen Meister der Tarnung.
Ihr braun gemustertes Gefieder verschmilzt mit der Borke. Mit dem langen gebogenen Schnabel untersuchen sie Rindenspalten nach kleinen Wirbellosen, während der steife Schwanz beim Klettern als Stütze dient.
Ihr typisches Muster lautet: unten landen, am Stamm aufwärtsarbeiten und anschließend zum nächsten Baum wechseln.
Schwieriger wird es erst bei der Frage, ob ein Garten- oder Waldbaumläufer vor uns sitzt.
Hier sollte man sich nicht auf ein einziges Gefiedermerkmal verlassen. Stimme, Lebensraum und mehrere kleine körperliche Unterschiede ergeben zusammen die bessere Bestimmung.
Im Winter lohnt sich die Suche besonders in älteren Baumbeständen.
Kleiber nutzen dann verstärkt Samen und Nüsse, während Baumläufer weiterhin die Rinde nach kleinen Wirbellosen absuchen. Waldbaumläufer können sich zeitweise gemischten Trupps mit Meisen, Kleibern und Goldhähnchen anschließen.
Wer diese Vögel im eigenen Garten fördern möchte, muss sie nicht anfassen oder ihre Nester kontrollieren.
Alte Bäume, raue Borke, sichere Totholzstrukturen und natürliche Höhlen sind wesentlich wertvoller. Geeignete Nistkästen können das Angebot für Kleiber ergänzen, während eine saubere Winterfütterung mit Sonnenblumenkernen, Nüssen und geeignetem Fettfutter zusätzliche Nahrung bereitstellen kann.
Die spannendste Hilfe bleibt jedoch gleichzeitig die einfachste Form der Naturbeobachtung: Abstand halten und hinsehen.
Dann wird aus einem unscheinbaren Baumstamm plötzlich eine eigene kleine Landschaft – mit einem Kleiber, der kopfüber hinunterläuft, und einem Baumläufer, der wenige Minuten später denselben Stamm in die entgegengesetzte Richtung erkundet.
