Mönchsgrasmücke im Winter: Warum manche Zugvögel plötzlich nach Norden fliegen
Einige Mönchsgrasmücken bleiben inzwischen auch im Winter in Mitteleuropa oder ziehen nach Großbritannien und Irland.
Zwischen kahlen Zweigen und immergrünem Efeu bewegt sich im November ein kleiner, grauer Vogel. Er trägt eine auffallend schwarze Kopfkappe, pickt an dunklen Beeren und verschwindet anschließend im Gebüsch. Eigentlich gehört diese Vogelart zu den Zugvögeln, die im Herbst wärmere Regionen aufsuchen. Trotzdem erscheint sie gelegentlich mitten im Winter in deutschen Gärten.
Wer eine Mönchsgrasmücke im Winter entdeckt, beobachtet möglicherweise ein bemerkenswertes Beispiel für verändertes Zugverhalten. Ein Teil der mitteleuropäischen Population zieht inzwischen nicht mehr wie traditionell nach Südwesten, sondern überwintert in Großbritannien und Irland. Andere Individuen bleiben zeitweise oder vollständig in Deutschland.
Der NABU beschreibt die Mönchsgrasmücke als häufigen Singvogel mit auffälliger Kopfzeichnung. Auch der LBV berichtet von einzelnen Überwinterungen in Deutschland.
Die wissenschaftliche Erforschung dieser Entwicklung zeigt, dass Zugrichtung und Zugverhalten teilweise erblich beeinflusst werden. Welche Rolle mildere Winter, zusätzliche Nahrung und andere Umweltbedingungen spielen, muss jedoch differenziert betrachtet werden. Nicht jede Beobachtung eines Wintervogels beweist bereits eine dauerhafte Veränderung seiner Zugstrategie.
Inhaltsverzeichnis
- Mönchsgrasmücke erkennen
- Verwechslung mit Meisen vermeiden
- Traditionelle Zugwege
- Der neue Winterweg nach Nordwesten
- Was die Forschung über die Zugrichtung zeigt
- Warum sich das Zugverhalten verändert
- Mönchsgrasmücke im Winter beobachten
- Nahrung und Lebensraum im Garten
- Häufige Fehler
- Häufige Fragen
- Fazit
Mönchsgrasmücke erkennen — schwarze Kappe beim Männchen, braune beim Weibchen
Die Mönchsgrasmücke (Sylvia atricapilla) gehört zu den Grasmückenartigen und erreicht ungefähr 14 bis 15 Zentimeter Körperlänge.
Ihr Körper ist schlank, der Schnabel fein und zugespitzt. Das Gefieder wirkt überwiegend grau bis graubraun und ist deutlich unauffälliger als bei vielen anderen Gartenvögeln.
Das wichtigste Erkennungsmerkmal befindet sich auf dem Kopf.
Männchen und Weibchen unterscheiden
Erwachsene Männchen tragen eine tiefschwarze Kopfkappe. Sie reicht über den Scheitel und hebt sich deutlich vom grauen Körpergefieder ab.
Weibchen besitzen dagegen eine warme, rostbraune Kopfkappe. Auch Jungvögel zeigen zunächst eine bräunliche Kopfzeichnung.
Die übrige Färbung ist zurückhaltend. Die Unterseite wirkt etwas heller, während Rücken und Flügel graubraune Farbtöne besitzen.
Mönchsgrasmücken bewegen sich häufig geschickt zwischen Zweigen. Sie halten sich bevorzugt in Sträuchern, Hecken und dichter Vegetation auf.
Der charakteristische Gesang
Im Frühjahr fällt die Mönchsgrasmücke besonders durch ihren abwechslungsreichen, melodischen Gesang auf.
Zu Beginn klingt er manchmal etwas schwätzend, bevor klare, flötende Töne folgen.
Im Winter sind vor allem kurze Kontakt- und Warnrufe zu hören. Ein häufig beschriebener Ruf erinnert an das harte Aneinanderschlagen zweier kleiner Steine.
Für die Bestimmung eines Wintergastes sind Körperform, Kopfzeichnung und Verhalten allerdings zuverlässiger als die Erwartung, einen vollständigen Frühlingsgesang zu hören.
Verwechslung mit Meisen vermeiden — Sumpfmeise und Weidenmeise
Eine schwarze Kopfkappe allein reicht nicht aus, um einen Vogel sicher als Mönchsgrasmücke zu bestimmen.
Auch Sumpfmeise und Weidenmeise besitzen eine dunkle Kopfzeichnung. Besonders bei flüchtigen Beobachtungen können sie deshalb mit einer männlichen Mönchsgrasmücke verwechselt werden.
Die wichtigsten Unterschiede
Sumpfmeise und Weidenmeise besitzen auffällige helle Wangen sowie einen schwarzen Kehlfleck.
Ihre Körper wirken kompakter, und ihre Schnäbel sind im Vergleich zur schlanken Mönchsgrasmücke kräftiger.
Die Mönchsgrasmücke zeigt dagegen keinen vergleichbaren schwarzen Kehlfleck. Ihre schwarze oder braune Kappe sitzt auf einem eher einheitlich grauen Kopf.
Auch das Verhalten hilft bei der Unterscheidung. Meisen bewegen sich häufig akrobatisch an dünnen Zweigen und Futterspendern. Mönchsgrasmücken suchen öfter zwischen Beeren und dichtem Gebüsch nach Nahrung.
Für eine sichere Bestimmung sollten mehrere Merkmale gemeinsam betrachtet werden.
Traditionelle Zugwege — von Mitteleuropa nach Südwesten
Die Mönchsgrasmücke wurde lange vor allem als typischer Zugvogel betrachtet.
Viele mitteleuropäische Brutvögel verlassen ihre Reviere im Herbst und ziehen nach Südwesten. Wichtige Überwinterungsgebiete liegen auf der Iberischen Halbinsel und in Nordafrika.
Allerdings existieren innerhalb der Art unterschiedliche Zugrichtungen. Populationen aus anderen Teilen Europas können beispielsweise weiter südöstliche Routen nutzen.
Die Art besitzt deshalb kein einheitliches Zugprogramm, das für sämtliche Individuen gilt.
Warum die Winterquartiere unterschiedlich sind
Der gewählte Zugweg hängt unter anderem von der Herkunftspopulation ab.
Mönchsgrasmücken aus verschiedenen Regionen können genetisch und hinsichtlich ihres Zugverhaltens voneinander abweichen.
Dazu kommen Unterschiede zwischen einzelnen Individuen. Manche verlassen ihre Brutgebiete früher, andere später. Einige legen lange Strecken zurück, während andere vergleichsweise kurze Wanderungen unternehmen.
Diese Vielfalt ist entscheidend, um die neu entstandene nordwestliche Zugroute zu verstehen.
Der neue Winterweg nach Nordwesten — Großbritannien und Irland
Seit ungefähr den 1960er-Jahren wurde immer deutlicher, dass ein Teil der mitteleuropäischen Mönchsgrasmücken einen ungewöhnlichen Weg nimmt.
Statt nach Südwesten in Richtung Spanien und Nordafrika zu fliegen, ziehen manche Vögel nach Nordwesten und verbringen den Winter in Großbritannien oder Irland.
Das erscheint zunächst überraschend. Die Britischen Inseln liegen weiter nördlich als viele traditionelle Winterquartiere.
Doch das dortige maritime Klima und die zusätzlichen Nahrungsangebote in Gärten können günstige Bedingungen schaffen.
Wie Vogelringe die neue Route sichtbar machten
Bei der wissenschaftlichen Vogelberingung erhalten Vögel einen individuell gekennzeichneten Ring.
Wird ein solcher Vogel später erneut gefangen oder gefunden, lassen sich ursprünglicher Beringungsort und späterer Fundort miteinander vergleichen.
Solche Ringfunde zeigten, dass in Großbritannien überwinternde Mönchsgrasmücken teilweise aus Brutgebieten in Mitteleuropa stammten.
Sie waren also nicht einfach britische Brutvögel, die ihre Heimat nie verlassen hatten.
Die Beringungsdaten lieferten damit wichtige Hinweise auf eine tatsächlich veränderte Zugrichtung.
Die Entwicklung im kurzen Überblick
Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts: Viele west- und mitteleuropäische Mönchsgrasmücken ziehen überwiegend nach Südwesten. Überwinterungen in Großbritannien sind vergleichsweise selten.
Seit den 1960er-Jahren: Ringfunde und Winterbeobachtungen machen eine zunehmende nordwestliche Zugrichtung sichtbar.
1991 und 1992: Experimente zur Vererbung der Zugrichtung und zur neuen nordwestlichen Zugtradition liefern wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse.
2015: Eine Untersuchung von Plummer und weiteren Forschenden betrachtet den Zusammenhang zwischen britischer Gartenfütterung, Wetterbedingungen und überwinternden Mönchsgrasmücken.
Heute: Großbritannien und Irland sind etablierte Wintergebiete für einen Teil der Population. Einzelne Mönchsgrasmücken überwintern außerdem in Deutschland.
Was die Forschung über die Zugrichtung zeigt — Vererbung und Experimente
Die Veränderung der Zugroute ist besonders interessant, weil sie nicht allein durch Beobachtungen im Freiland untersucht wurde.
Forschende konnten auch experimentell prüfen, ob junge Mönchsgrasmücken eine angeborene Neigung zu bestimmten Zugrichtungen besitzen.
Untersuchungen von Andreas Helbig
Andreas Helbig veröffentlichte 1991 in Behavioral Ecology and Sociobiology eine Untersuchung zur Vererbung der Zugrichtung bei Mönchsgrasmücken.
In Kreuzungsexperimenten wurden Vögel aus Populationen mit unterschiedlichen herkömmlichen Zugrichtungen untersucht.
Die Nachkommen zeigten im Mittel eine Orientierung zwischen den Richtungen ihrer Eltern.
Das spricht dafür, dass die Zugrichtung zu einem erheblichen Teil genetisch beeinflusst wird.
Die Untersuchung ist unter dem Titel Inheritance of migratory direction in a bird species: a cross-breeding experiment with SE- and SW-migrating blackcaps veröffentlicht.
Die Forschung von Peter Berthold und Kollegen
Peter Berthold, Andreas Helbig und weitere Forschende untersuchten anschließend die neu entstandene nordwestliche Zugrichtung.
Ihre 1992 in Nature veröffentlichte Arbeit trägt den Titel Rapid microevolution of migratory behaviour in a wild bird species.
Bei den Nachkommen von Mönchsgrasmücken, die in Großbritannien überwinterten, wurde eine westnordwestliche Zugorientierung festgestellt.
Das Ergebnis lieferte Hinweise darauf, dass sich die neue Richtung innerhalb vergleichsweise kurzer Zeit durch evolutionäre Prozesse etablieren konnte.
Solche Experimente bedeuten jedoch nicht, dass jeder Vogel ausschließlich durch seine Gene gesteuert wird. Wetter, Nahrungsangebot und individuelle Bedingungen wirken ebenfalls auf das tatsächliche Zugverhalten ein.
Warum sich das Zugverhalten verändert — mehrere Erklärungen sind möglich
Warum die nordwestliche Route erfolgreich wurde, lässt sich nicht auf eine einzige Ursache reduzieren.
Verschiedene Erklärungen werden wissenschaftlich diskutiert. Sie ergänzen sich teilweise, sind aber nicht für jedes Individuum gleichermaßen nachgewiesen.
Mildere Winter als mögliche Ursache
Eine Hypothese lautet, dass vergleichsweise milde Winter die Überwinterung in nördlicheren Regionen erleichtern.
In Großbritannien und Irland können die Winter aufgrund des maritimen Klimas weniger streng sein als in manchen kontinentalen Gebieten.
Allerdings gibt es auch dort Frost, Schnee und längere Schlechtwetterperioden. Die Überwinterung ist deshalb nicht ohne Risiko.
Gartenfütterung als zusätzlicher Faktor
Eine weitere Erklärung betrifft das zusätzliche Nahrungsangebot in britischen Gärten.
Die von Kate Plummer und Kollegen 2015 veröffentlichte Untersuchung Is supplementary feeding in gardens a driver of evolutionary change in a migratory bird species? untersuchte diesen Zusammenhang.
Die Ergebnisse zeigen eine Verbindung zwischen der Verfügbarkeit von Gartenfutter, klimatischen Bedingungen und der Winterverbreitung von Mönchsgrasmücken.
Das stützt die Annahme, dass zusätzliche Nahrung zur Etablierung der neuen Winterpopulation beigetragen haben könnte.
Es bedeutet jedoch nicht, dass Fütterung allein die neue Zugrichtung verursacht hat.
Kürzere Zugwege und frühere Rückkehr
Für bestimmte mitteleuropäische Brutpopulationen kann der Weg nach Großbritannien kürzer sein als der Zug zu traditionellen Winterquartieren.
Daraus ergibt sich die Hypothese, dass manche Vögel weniger Zugzeit benötigen und früher in ihre Brutgebiete zurückkehren können.
Eine frühere Rückkehr könnte Vorteile bei der Revierbesetzung oder Partnerwahl bieten.
Solche möglichen Vorteile hängen allerdings von Wetter, Überlebenswahrscheinlichkeit und Fortpflanzungserfolg ab. Sie dürfen nicht pauschal für sämtliche nordwestlich ziehenden Mönchsgrasmücken angenommen werden.
Mönchsgrasmücke im Winter beobachten — sichere Merkmale im Garten
Auch in Deutschland werden vereinzelt Mönchsgrasmücken während der kalten Jahreszeit beobachtet.
Besonders interessant sind Gärten mit immergrünen Sträuchern, Beerennahrung und geschützten Bereichen.
Eine einzelne Winterbeobachtung zeigt jedoch noch nicht, ob der Vogel dauerhaft bleibt oder nur vorübergehend rastet.
Checkliste zur Bestimmung
- Kopfkappe: Beim Männchen schwarz, beim Weibchen rotbraun.
- Gefieder: Überwiegend grau bis graubraun, ohne auffällige Flügelzeichnung.
- Körperform: Schlank mit feinem, spitzem Schnabel.
- Kehle: Kein schwarzer Kehlfleck wie bei Sumpfmeise oder Weidenmeise.
- Verhalten: Häufig in Gebüschen, Efeu und fruchttragenden Sträuchern.
- Nahrung: Im Winter besonders an Beeren und geeignetem Weichfutter zu beobachten.
Ein Fernglas hilft, diese Merkmale ohne Annäherung zu erkennen.
Wer Beobachtungen wissenschaftlichen Erfassungsprojekten zur Verfügung stellen möchte, findet beim Dachverband Deutscher Avifaunisten Informationen zur Vogelbeobachtung und zu entsprechenden Meldesystemen.
Nahrung und Lebensraum im Garten — Beeren, Früchte und geschützte Sträucher
Efeu und andere fruchttragende Sträucher bieten Mönchsgrasmücken im Winter natürliche Nahrung.
Die Mönchsgrasmücke ernährt sich während der Brutzeit zu einem großen Teil von Insekten und anderen kleinen wirbellosen Tieren.
Im Spätsommer und Herbst gewinnen Beeren und Früchte zunehmend an Bedeutung. Auch überwinternde Individuen nutzen solche pflanzlichen Nahrungsquellen.
Efeu, Liguster und andere Beerenpflanzen
Besonders wertvoll kann fruchttragender Efeu sein. Seine Beeren entwickeln sich spät und stehen teilweise noch während des Winters zur Verfügung.
Auch Liguster trägt Früchte, sofern die Blütenstände nicht zuvor entfernt wurden. Beide Pflanzen können zudem geschützte Aufenthaltsbereiche bieten.
Mahonie und Schneebeere werden ebenfalls als mögliche Nahrungsquellen genutzt. Allerdings sind viele im Handel angebotene Mahonien und die Gewöhnliche Schneebeere nicht heimisch.
Für eine naturnahe Gartengestaltung sollten deshalb bevorzugt standortgerechte heimische Sträucher gewählt werden.
Wer Hecken pflegt, sollte vorhandene Früchte und mögliche Ruheplätze berücksichtigen. Der Beitrag Hecken schneiden im Herbst: Erlaubte Zeiten, richtige Technik und typische Fehler erklärt die wichtigsten Grundlagen.
Obst und Fettfutter anbieten
Überwinternde Mönchsgrasmücken nehmen gelegentlich geeignete Obststücke oder Fettfutter an.
Eine halbierte, ungespritzte und gründlich gewaschene Apfelhälfte kann beispielsweise an einer geschützten Futterstelle angeboten werden.
Das Obst darf nicht schimmeln, faulen oder über längere Zeit feucht liegen bleiben.
Fettfutter sollte speziell für Wildvögel geeignet sein und hygienisch angeboten werden. Brot, gesalzene Lebensmittel und gewürzte Speisereste gehören nicht dazu.
Futterspender und Unterlagen werden regelmäßig gereinigt. Die natürliche Beerennahrung bleibt dennoch wichtiger als eine einzelne Futterstelle.
Wasser und ungestörte Winterquartiere
Auch im Winter benötigen Vögel frisches Wasser.
Eine flache, saubere und katzensicher platzierte Tränke kann besonders während längerer Frostperioden hilfreich sein.
Wie sich Wasser ohne gefährliche Zusätze anbieten lässt, erklärt der Einfache-Idee-Beitrag Vogeltränke im Winter: Frisches Wasser bei Frost richtig anbieten.
Dichte Gehölze sollten nicht unnötig aufgeschnitten werden, wenn sie als Schlaf- oder Ruheplätze genutzt werden.
Die beste Unterstützung beginnt mit Beobachtung aus ausreichender Entfernung. Überwinternde Vögel sollten nicht für ein Foto aufgescheucht oder aus ihrem Versteck gelockt werden.
Ein abwechslungsreicher Garten mit heimischen Blütenpflanzen unterstützt außerdem Insekten und damit die natürliche Nahrung vieler Singvögel. Passende Anregungen bietet der Beitrag Wildblumenwiese im Herbst anlegen.
Häufige Fehler
Mönchsgrasmücke mit einer Meise verwechseln: Eine schwarze Kopfkappe ist nicht eindeutig. Sumpfmeise und Weidenmeise besitzen helle Wangen und einen schwarzen Kehlfleck.
Jeden Wintervogel für einen dauerhaften Überwinterer halten: Einzelne Beobachtungen können auch rastende oder umherziehende Tiere betreffen.
Verschimmeltes Obst liegen lassen: Verdorbene Früchte werden vollständig entfernt und nicht erneut verfüttert.
Alle Beerensträucher im Herbst zurückschneiden: Dadurch verschwinden mögliche Nahrungsquellen und geschützte Aufenthaltsorte.
Schlafplätze kontrollieren oder stören: Vögel benötigen während kalter Nächte möglichst ungestörte Rückzugsbereiche.
Gartenfütterung als alleinige Ursache der neuen Zugroute ansehen: Die Forschung diskutiert mehrere zusammenwirkende Faktoren.
Nur zusätzliche Nahrung anbieten: Heimische Sträucher, natürliche Beeren, Insektenlebensräume und sauberes Wasser bilden die wichtigere langfristige Grundlage.
Häufige Fragen
Kann die Mönchsgrasmücke in Deutschland überwintern?
Ja. Einzelne Mönchsgrasmücken bleiben während des Winters in Deutschland. Die meisten mitteleuropäischen Brutvögel verlassen ihre Brutgebiete jedoch weiterhin im Herbst. Wie häufig Überwinterungen auftreten, hängt unter anderem von Region und Witterung ab.
Woran erkennt man eine männliche Mönchsgrasmücke?
Das Männchen besitzt eine schwarze Kopfkappe und einen überwiegend grauen Körper. Weibchen und Jungvögel tragen eine rostbraune Kappe. Die schlanke Körperform und der feine Schnabel helfen zusätzlich bei der Bestimmung.
Warum fliegen manche Mönchsgrasmücken nach Großbritannien?
Ein Teil der mitteleuropäischen Population nutzt inzwischen eine nordwestliche Zugroute. Mögliche Vorteile sind eine kürzere Zugstrecke, das maritime Klima und zusätzliche Nahrung in Gärten. Die Bedeutung dieser Faktoren wird wissenschaftlich untersucht.
Ist die neue Zugrichtung angeboren?
Experimente mit Mönchsgrasmücken zeigen, dass die bevorzugte Zugrichtung zu einem erheblichen Teil genetisch beeinflusst wird. Das tatsächliche Zugverhalten entsteht jedoch im Zusammenspiel mit Umweltbedingungen und individuellen Einflüssen.
Was frisst die Mönchsgrasmücke im Winter?
Besonders wichtig sind Beeren und andere verfügbare Früchte. Dazu können Efeu- und Ligusterbeeren gehören. Gelegentlich nimmt die Art auch geeignete Apfelstücke und Fettfutter an hygienisch gepflegten Futterstellen.
Wie kann man Mönchsgrasmücken im Garten helfen?
Am wichtigsten sind fruchttragende heimische Sträucher, geschützte Ruheplätze und ein vielfältiger Lebensraum. Ergänzend können frisches Wasser und kleine Mengen geeigneter Nahrung angeboten werden. Beobachtungen sollten aus ausreichender Entfernung erfolgen.
Fazit
Die Mönchsgrasmücke im Winter ist ein faszinierendes Beispiel dafür, wie unterschiedlich sich das Zugverhalten innerhalb einer einzigen Vogelart entwickeln kann.
Traditionell ziehen viele mitteleuropäische Mönchsgrasmücken nach Südwesten in Richtung Iberische Halbinsel und Nordafrika. Seit ungefähr den 1960er-Jahren wurde jedoch zunehmend eine weitere Route sichtbar.
Ein Teil der Vögel fliegt nach Nordwesten und überwintert in Großbritannien und Irland. Einzelne Individuen verbringen die kalte Jahreszeit außerdem in deutschen Gärten.
Ringfunde lieferten entscheidende Hinweise darauf, dass britische Wintergäste aus mitteleuropäischen Brutgebieten stammen können.
Die Untersuchungen von Andreas Helbig sowie Peter Berthold und seinen Kollegen zeigten anschließend, dass die Zugrichtung erheblich durch erbliche Faktoren beeinflusst wird.
Damit gehört die Mönchsgrasmücke zu den besonders gut untersuchten Beispielen für Veränderungen des Vogelzuges innerhalb vergleichsweise kurzer Zeit.
Welche Faktoren die neue Winterroute begünstigen, ist differenziert zu betrachten. Mildere Winter, zusätzliche Nahrung in britischen Gärten, kürzere Zugstrecken und eine möglicherweise frühere Rückkehr in die Brutgebiete sind wichtige diskutierte Erklärungen.
Keine dieser Hypothesen sollte jedoch als alleinige und vollständig gesicherte Ursache dargestellt werden.
Für Gartenbesitzer ist die Art auch deshalb interessant, weil sie im Winter unerwartet zwischen Efeu, Liguster oder anderen fruchttragenden Sträuchern auftauchen kann.
Das Männchen lässt sich an seiner schwarzen Kopfkappe erkennen. Weibchen tragen eine rostbraune Kopfzeichnung. Die schlanke Gestalt und der fehlende schwarze Kehlfleck unterscheiden die Mönchsgrasmücke von ähnlich gefärbten Meisen.
Besonders wertvoll sind Gärten, in denen natürliche Nahrung erhalten bleibt. Heimische Beerensträucher, geschützte Heckenbereiche und ungestörte Vegetation bieten Nahrung und Rückzugsorte.
Zusätzlich können geeignete Obststücke, Fettfutter und frisches Wasser helfen, sofern diese Angebote sauber und sicher bereitgestellt werden.
Wichtiger als eine möglichst große Futterstelle ist jedoch ein vielfältiger Garten, der auch Insekten und anderen Wildtieren Lebensraum bietet.
Wer im Winter eine Mönchsgrasmücke entdeckt, sollte sie deshalb möglichst ruhig aus der Entfernung beobachten und ihre Rückzugsorte nicht stören.
So wird aus einer kleinen Begegnung im Garten ein Einblick in eine bemerkenswerte Entwicklung: Vogelzug ist kein unveränderliches Naturgesetz, sondern ein Verhalten, das sich über Generationen an neue Bedingungen anpassen kann.
